ALGUNAS VERSIONES DISCOGRÁFICAS

Dorothy Kirsten, Jussi Björling, Giuseppe Valdengo, Salvatore Baccaloni, Jean Madeira, Thomas Hayward.
Orquesta y Coros del Metropolitan.
Director: Giuseppe Antonicelli.
Transmisión radiofónica en directo desde el Metropolitan de Nueva York, realizada el 10 de diciembre de 1949.
MYTO RECORDS 2MC 931.73
2Cds
La inclusión de esta histórica versión entre las más recomendables de escuchar se debe a la presencia del gran tenor sueco Jussi Björling, quien en esta función debutaba como Des Grieux, junto a una serie de importantes voces como Dorothy Kirsten, Giuseppe Valdengo y Salvatore Baccaloni, que componen un reparto de gran homogeneidad. Björling mantendrá el personaje de Des Grieux en su repertorio habitual hasta 1960, año de su muerte. A Jussi Björling se le puede considerar como el mejor Des Grieux del siglo XX, capaz de cantar un Acto I con intensa voz lírica: su "Donna non vidi mai..." es de manual. El instrumento se ensancha considerablemente en el vibrante dúo con Manon del Acto II. A partir de entonces la voz adquiere estruendosas sonoridades, sin perder un ápice de musicalidad. Un poderoso y "squilante" registro agudo, así como una nada desdeñable actuación teatral, completan el gran Des Grieux del tenor sueco, que sin duda mejorará y matizará en el futuro pero ya con menos insolencia vocal.

Dorothy Kirsten compone una Manon de buena vocalidad y magnífica presencia escénica ?se trataba de una cantante muy atractiva- interpreta sus dos arias, con buena línea de canto, dando las notas pertinentes y empastando muy bien con Björling en los dúos. El elegante Giuseppe Valdengo, barítono preferido de Toscanini, realiza una brillante composición de Lescaut, destacando de sobremanera, en sus intervenciones del Acto II, sobre todo en el dúo con Manon, donde Valdengo exhibe una preciosa voz. Buena interpretación de Salvatore Baccaloni como Geronte y de la mezzo Jean Madeira en la cantante del madrigal. Giuseppe Antonicelli, un habitual del Metropolitan, dirige con pericia a una orquesta cuya sonoridad no pasa de discreta, poniendo especial interés en su labor como concertador. La grabación posee un sonido bastante bueno, con mucha presencia de las voces.

Magda Olivero, Richard Tucker, Vicente Sardinero, Eugene Green, Aurora Cipriani.
Coros y Orquesta Sinfónica de Venezuela.
Director: Miguel Ángel Veltri
Grabación en directo desde el Teatro Municipal de Caracas realizada el 2 de junio de 1972.
OPERA D'ORO OPD-1198
2Cds
Velada caraqueña de las que hacen época, sobre todo por la presencia de dos extraordinarios cantantes-actores como Magda Olivero y Richard Tucker, en aquellos momentos ya muy veteranos, ella con 62 años y él con 59, pero aún capaces con su interpretación de electrizar al público y legar para la posteridad, gracias a esta grabación privada, uno de los grandes momentos líricos del pasado siglo.

De Magda Olivero se publicó en el nº70 de Melómano del pasado noviembre un estudio donde, a través de su interpretación de Adriana Lecouvreur, se ahondaba en su vocalidad y en su impresionante capacidad teatral. Ambas se ponen de manifiesto en el personaje de Manon Lescaut, otra de sus grandes creaciones. La voz puede parecer un tanto madura en los dos primeros actos, sin embargo la capacidad de Olivero para el matiz, así como para sacarle partido expresivo a cada frase y colorear cada palabra, compensan una voz con manifiestas limitaciones tímbricas. En los dos últimos actos, la cantante suple la falta de anchura vocal con un astutísimo uso del vibrato. Dentro de una interpretación modélica cabría destacar su impresionante interpretación del aria final "Sola, perduta, abbadonata..." con ese escalofriante grito "tutto è finito" que nadie antes o después de la Olivero ha sido capaz de emitir con semejante desgarro. Su voz se complementa y amalgama en los dúos, con un Richard Tucker también impresionante. En el tenor norteamericano ?una de las grandes voces del siglo XX- se conjugan una poderosa voz y un gran intérprete. Si la voz de Tucker hubiese sido más bella, su interpretación de Des Grieux sería incluso superior a la de Björling. Su voz puede parecer excesivamente robusta en el Acto I, ya a partir de su extraordinario dúo con Olivero, del Acto II y en su interpretación en los dos últimos actos, donde exhibe un amplio fraseo y un gran sentido del matiz en "Ah, Manon, mi tradisce..." o en "Ah, non v'avvicinate!, cuando suplica al capitán le deje embarcar con Manon. En el Acto IV, la interpretación de Tucker también resulta modélica. Vicente Sardinero realiza una magnífica interpretación de Lescaut. Miguel Ángel Veltri hace una espléndida lectura de la partitura pucciniana, sacándole el máximo partido a una discreta orquesta.

Maria Callas, Giuseppe Di Stefano, Giulio Fioravanti, Franco Calabrese, Fiorenza Cossotto.
Coros y Orquesta del Teatro alla Scala de Milán.
Director: Tullio Serafín.
EMI CLASSICS 556301 2.
2Cds
Esta grabación, realizada en el Teatro alla Scala durante el mes de julio de 1957, tiene como aliciente máximo la presencia de Maria Callas en un papel que nunca cantó en teatro. Su voz ya mostraba síntomas de deterioro, pero aún le quedaba por saborear a la gran diva greco-americana su último gran triunfo scaligero cantando ese mismo año Un ballo in maschera, que inauguraba la temporada 1957-58 en el teatro milanés. Maria Callas realiza una gran interpretación de Manon Lescaut, y aunque su voz no resulte del todo adecuada para representar a la jovencita y cándida Manon del Acto I, sin embargo, su intencionado fraseo y su capacidad interpretativa consiguen paliar el efecto de unos medios vocales demasiado opulentos. Ya en la variopinta gama de situaciones que plantea el Acto II, la voz de Callas se encuentra a sus anchas para, como en el caso de Olivero, sacar el máximo partido a cada palabra y a cada sílaba, matizando al máximo, y donde la voz, junto a la interpretación dramática, producen un sugestivo juego expresivo. Finalmente, en los dos últimos actos Callas ofrece una impresionante lección interpretativa. Giuseppe Di Stefano, en los dos primeros actos, nos ofrece su precioso timbre y un magnífico fraseo, aunque con unos agudos tirantes y en ocasiones feamente abiertos. En los dos últimos actos, su voz carece de la anchura necesaria para afrontar el intenso dramatismo que requiere la partitura. Simplemente correctos el Lescaut de Giulio Fioravanti y el Geronte de Franco Calabrese. Destaca la presencia de una jovencísima Fiorenza Cossotto, con sólo 22 años, en el papel del músico. Tullio Serafín, dirige magníficamente a los cantantes, mostrándose mucho más discreto cuando ha de enfrentarse solamente a la orquesta, como en el caso del "Intermezzo".

Mirella Freni, Plácido Domingo, Renato Bruson, Kurt Rydl, Brigitte Fassbaender.
Coros de la Royal ópera House, Covent Garden y Orquesta Philharmonia.
Director: Giuseppe Sinopoli.
DEUTSCHE GRAMMOPHON 413 893-2.
2Cds
Grabación de 1984 realizada en Londres, con un suntuoso y brillante sonido digital y donde la Orquesta Philharmonia y el malogrado Giuseppe Sinopoli se convierten en sus grandes protagonistas. Los coros del Covent Garden ofrecen una extraordinaria actuación, junto a un homogéneo reparto que convierte esta grabación en moderna referencia discográfica. Mirella Freni, en un gran momento vocal, compone, sobre todo en los dos primeros actos, una Manon referencial, con su voz lírica, netamente italiana, de exquisita línea de canto, con fáciles y brillantes agudos. Preciosa resulta su interpretación de "In quelle trine morbide..." o el gran dúo del Acto II. En el resto de la ópera debe ensanchar la voz, echando mano de recursos para mostrar un dramatismo un tanto artificioso. Algo parecido le ocurre a Plácido Domingo, cuyo timbre resulta perfecto para el joven Des Grieux. Canta ?muy bien- "Donna non vidi mai..." y los dúos con Freni de los dos primeros actos. Cuando la partitura requiere intensas dosis de dramatismo, tiene que echar mano de una emisión engolada, sin conseguir el volumen sonoro de Björling o Tucker. Domingo cantó con frecuencia esta ópera desde 1968 a 1984, siendo, sin duda, el más brillante Des Grieux de su generación. Renato Bruson, se muestra como ese gran estilista que siempre fue, cantando maravillosamente el papel de Lescaut, resultando precioso su dúo con Freni del Acto II. Todo un lujo la presencia de la mezo Brigitte Fassbaender, en el papel del músico que canta el madrigal en el Acto II.

Mirella Freni, Luciano Pavarotti, Dwayne Croft, Giuseppe Taddei, Ramon Vargas, Cecilia Bartoli.
Coros y Orquesta del Metropolitan.
Director: James Levine
DECCA 440 200-2
2Cds
Como en el caso de la versión de Sinopoli, aquí también hay que señalar el protagonismo de la Orquesta del Metropolitan neoyorquino, cuya prestación es auténticamente deslumbrante. James Levine extrae a la orquesta una variadísima paleta de colores, y su interpretación de esta rica partitura, en especial del "Intermezzo", resulta verdaderamente antológica.

La voz de Mirella Freni en 1992, fecha de esta grabación, ya no se encontraba en tan buenas condiciones como en su magnífica versión con Sinopoli. Aunque ha adquirido más anchura y, por tanto, afronta mucho mejor los dos últimos actos, la voz, en contrapartida, ha perdido brillo, apareciendo también un ostensible vibrato. La cantante se muestra corta de aliento, teniendo que respirar con frecuencia. La Freni vuelve a tener a su lado a su habitual compañero de antaño, Luciano Pavarotti, cuya voz ha ganado en anchura con los años, manteniendo su precioso timbre. Por contra, la emisión ya no resulta tan homogénea y su registro agudo, verdadera seña de identidad del tenor de Módena, está seriamente dañado. Sirva como ejemplo el si-bemol de "Donna non vidi mai...", donde la voz se le descoloca. Su prestación baja muchos enteros en los momentos más dramáticos. Dwayne Croft, elemento estable del Metropolitan y marido de Ainhoa Arteta, realiza una muy discreta interpretación de Lescaut. El veteranísimo Giuseppe Taddei, ya con 76 años, regala una magnífica creación de Geronte. El tenor mejicano Ramón Vargas, que tan importante carrera está desarrollando en la actualidad, aporta su bellísima voz al papel de Edmundo. La famosísima mezzo Cecilia Bartoli aporta su bella voz al episódico papel del músico.