Algunas versiones discográficas

A continuación resaltamos los principales papeles y el orden en que aparecerán relacionados los nombres de los cantantes en las grabaciones comentadas: Hansel, Gretel, la Bruja, Peter (el padre), Gertrud (la madre).

Elisabeth Grümmer, Elisabeth Schwarzkopf, Else Schürhoff, Josef Metternich, Maria von Ilosvay
Coro Femenino de Loughton High School
Coro de la Bancroft School
Philharmonia Orchestra
Director: Herbert von Karajan.
EMI CLASSICS 5 67061 2
2 CD

He aquí una de las primerizas grabaciones íntegras en la historia de la fonografía del título que nos atañe, y de las de mejor calidad a pesar de su sonido monoaural, que puede hacer a algunos melómanos dejar de decantarse por este disco altamente satisfactorio. El ingenioso productor Walter Legge convenció al maestro Herbert von Karajan para trasladarse hasta los estudios de grabación de la EMI en Londres para dirigir a la Orquesta Philharmonia durante innumerables ocasiones en la década de 1950. La presente grabación se realizó en el Kingsway Hall, emplazamiento técnicamente perfecto para este tipo de registros. En el papel de Hansel se empleó a Elisabeth Grümmer, antigua actriz, que da el tono quebradizo justo al rol, con la superlativa voz de Elisabeth Schwarzkopf (esposa de Legge en el mismo años de esta grabación, 1953, todo hay que decirlo) como su hermana Gretel, pues la soprano germana ofrece pureza y alegría infantil al personaje. No hay que dejar pasar de largo la escucha de todo el acto segundo ni la deliciosa interpretación de la orquesta bajo la batuta inteligente de Karajan.

Ingeborg Springer, Renate Hoff, Peter Schreier, Theo Adam, Gisela Schröter
Miembros del Coro Kreuz de Dresde
Staatskapelle de Dresde
Director: Otmar Suitner
BERLIN CLASSICS 0184182BC
2 CD

De la antigua Alemania Oriental proviene esta versión de Hansel y Gretel, quizás la más genuinamente wagneriana de todas, pues se cargan las pilas y se subraya el contenido sinfónico y motívico de la ópera en manos de Otmar Suitner al frente de la Staatskapelle de Dresde. Suitner, wagnerista y straussiano de pro, no se amilana a la hora de ofrecen una versión personalísima y apegada a su estilo. Registrada en la Lukaskirche en 1969 en la capital sajona, esta visión de la ópera de Humperdinck cuenta con lo mejorcito que se podía encontrar vocalmente en la Alemania de ese lado del telón de acero, destacando nombres hoy en día admiradísimos como Theo Adam o Peter Schreier, padre y bruja de lujo. Los personajes de los niños protagonistas son cantados por voces más maduras de lo habitual, para sobrepasar sobradamente el denso y apabullante sonido wagneriano imprimado desde la orquesta. En definitiva, se trata de la versión más claramente entroncada en la tradición alemana, pero no dejen de olvidarse de esta grabación, aun poseyendo otras más recomendables, si quieren ahondar en el disfrute de esta ópera.

Brigitte Fassbaender, Lucia Popp, Anny Schlemm, Walter Berry, Julia Hamari
Coro de los Niños Cantores de Viena
Orquesta Filarmónica de Viena
Director: Sir Georg Solti
DECCA 455 063-2
2 CD

Recientemente se ha reeditado en una famosa serie operística de Universal esta adorable versión de Hansel y Gretel. En ella se conjunta la mejor reunión de cantantes, orquesta y director de los que ha ofrecido la estrecha fonografía de este título lírico. La pareja infantil protagonista no es sino de un ideal impresionante, al contar con el timbre inconfundible de Fasbbaender y la voz más dulce y ligera que la tierra checa ha dado el siglo pasado, como es la de Lucia Popp. No sólo a Hansel y Gretel, sino a muchos personajes de ficción y otros tantos de la vida real, permítase decirlo, gustaría de tener como padres a Berry y Hamari, dos cantantes excepcionales para tan breves papeles. Algo desapercibida pasa Schlemm como Bruja, pues todo el reparto la sobrepasa en fama y calidad, aunque cumple en su papel, teniendo en cuenta que, además, el papel del Hada de la Aurora lo canta la soberbia soprano ligera eslovaca Edita Gruberova. Sin tachaduras, grandes bravos han de recibir el famoso coro infantil vienés, la Filarmónica vienesa y el maestro Solti. Sin duda, se trata de la grabación a poseer, a falta de una buena versión en DVD, que Deutsche Grammophon ya ha recuperado de Unitel, con ligeras variaciones en el reparto.

Ann Murray, Edita Gruberova, Christa Ludwig, Franz Grundheber, Dame Gwyneth Jones
Staatskapelle de Dresde
Director: Sir Colin Davis
DEUTSCHE GRAMMOPHON 0028947667421

Con la salvedad de tratarse de una versión reducida, por tanto recortada y seleccionadora de fragmentos, de la ópera Hansel y Gretel, se presenta en España este novedoso producto que contiene, como rico añadido, un cuento adaptado por Lucía Moreno e ilustrado por Javier Termenón. Esta grabación será la que mayor disfrute generará a los más pequeños, pues pueden seguir en castellano la linda historia adaptada de la ópera, con unas ilustraciones generosamente coloridas y encantadoras, al tiempo que pueden escuchar fragmentos relacionados seleccionados de la ópera. Tal es la preclara atracción de este registro, pero no hay que dejar de lado la grabación que se ha escogido, que no es sino la que a principios de los años ochenta del pasado siglo XX lanzara el sello Philips con la impoluta visión orquestal y canora de Sir Colin Davis. Murray y Bonney ocupan la perfeccionista cuota anglosajona del registro junto a Jones, mientras que al fin puede escucharse a Gruberova en un papel protagonista dentro de esta ópera, y la Bruja, bastante estilizada para un personaje tan cómico, es interpretada por Ludwig.