ALGUNAS VERSIONES DISCOGRÁFICAS

Jussi Björling, Dorothy Kirsten, Cesare Siepi, Frank Guarrera, Anne Bollinger y Thelma Votipka.
Coros y Orquesta del Metropolitan.
Director: Fausto Cleva.
Grabación realizada en directo en el Metropolitan de Nueva York, el 23 de enero de 1950.
ARKADIA GA2008 2CDs ADD
Este “Fausto” neoyorquino cuenta con la presencia de dos grandes figuras de la lírica en el siglo XX: el tenor sueco Jussi Björling y el bajo italiano Cesare Siepi. Ambos realizan dos antológicas creaciones de Fausto y Mefistófeles, respectivamente. La bellísima voz lírica de Björling era capaz de ensancharse en los momentos más dramáticos, consiguiendo imponentes sonoridades. En el mismo arranque de su actuación, la voz de Björling parece la de un auténtico anciano, cantando con voz dramática todo el Acto I, o también en el dúo final con Margarita. Cuando Fausto se convierte en el joven personaje que ha de seducir a Margarita, la voz, durante la escena del jardín, se torna de un lirismo envolvente. En la famosa cavatina “Salut! Demeure chaste et pure“ da una auténtica lección de canto a la francesa, con una perfecta articulación y un impecable “legato”, elevando la voz a un Do4 fácil y “squilante”. Resultan preciosos los dúos con la Margarita de Dorothy Kirsten, soprano todo-terreno, capaz de cantar, pocas semanas antes de esta representación, una verista Manon Lescaut, también junto a Björling, para enfundarse en el mucho más ligero papel de Margarita, para el que la voz de Kirsten parece, por momentos, demasiado opulenta. El Mefistófeles de Cesare Siepi está lleno de cinismo e ironía, pero, también, tiene mucho del seductor Don Giovanni que este extraordinario bajo paseó por todos los teatros del mundo. Calidad extrema tienen todas sus intervenciones, ya sea como solista o en el vibrante dúo con Björling del final del Acto I y, también, en el terceto final. Frank Guarrera compone un sonoro y atractivo Valentín, cuya voz recuerda a la de Robert Merrill. Fausto Cleva dirige con auténtica solvencia esta preciosa partitura, con la discreta orquesta que el Metropolitan poseía en aquellos años. Bien los conjuntos corales. La grabación posee un sonido más que aceptable. Como en casi todas las representaciones, se omite la escena de la habitación de Margarita en el Acto IV. Tampoco aparece el ballet de Acto V.

Nicolai Gedda, Victoria de los Ángeles, Boris Christoff, Ernest Blanc, Liliane Berton y Rita Gorr.
Coros y Orquesta del Teatro Nacional de la ópera de París.
Director: André Cluytens.
Grabación en estéreo, realizada en París en septiembre y octubre de 1958.
EMI 7 69983 2
3CDs ADD El director belga André Cluytens, gran especialista en el repertorio francés, ya había llevado al disco esta partitura en 1953, con el mismo trío de interpretes principales: Nicolai Gedda, Victoria de los Ángeles y Boris Christoff. Esta vez EMI realiza una nueva grabación con magnífico sonido en estéreo. Esta versión se erige en referencia discográfica, gracias a la presencia de Gedda y De los Ángeles. Ambos muestran su gran afinidad con este repertorio, con un perfecto dominio idiomático y estilístico. El tenor sueco es un modelo de dicción y musicalidad, dominando a la perfección el “canto legato”. Asimismo muestra su legendario registro agudo, que le permite, en su gran intervención del Acto III, emitir el Do4 abriendo paulatinamente el sonido. Solamente en los momentos de mayor empuje dramático la voz de Gedda parece desfallecer un tanto. A su lado, Victoria de los Ángeles compone una Margarita llena de dulzura e ingenuidad, aunque también con ciertos toques de sensualidad. Su aria de las joyas resulta perfecta, lástima que en esta versión se omita la escena en la habitación del Acto IV, que hubiera supuesto un auténtico lucimiento para ella. En el Acto V, se muestra con un gran empuje dramático. Las voces de Gedda y De los Ángeles empastan a la perfección en una etérea y maravillosa escena del jardín. El bajo búlgaro Boris Christoff, con su gran capacidad teatral, confiere a Mefistófeles las dosis adecuadas de histrionismo que el personaje requiere. Su actuación vocal también resulta irreprochable. Sólamente cabría achacarle que su francés resulta un tanto pedestre. El barítono Ernest Blanc realiza una gran creación de Valentín, con su magnífica línea de canto y su poderoso registro agudo. Magnífica la presencia de la mezzosoprano Rita Gorr en el pequeño papel de Marthe. André Cluytens dirige con absoluta maestría a los conjuntos de la ópera de París, una partitura que conoce a la perfección (aquí si se incluye el ballet del Acto V), buceando en los más leves matices de la misma. Una magnífica toma sonora redondea esta grabación, de audición obligada para todos los amantes de la ópera.

Alfredo Kraus, Mirella Freni, Nicolai Ghiaurov, Piero Cappuccilli, Elena Zilio y Anna Di Stasio.
Coro y Orquesta del Teatro alla Scala.
Director: George Prêtre.
Grabación realizada en directo en el Teatro alla Scala de Milán, el 4 de marzo de 1977. MYTO RECORDS 985.198
3CDs ADD
Alfredo Kraus ha sido el gran Fausto de los últimos cuarenta años. En los años setenta y ochenta del pasado siglo, el tenor canario, junto a Mirella Freni y Nicolai Ghiaurov, paseó con extraordinario éxito por todo el mundo la ópera de Gounod. Esta función scalígera, dirigida por un gran especialista en este repertorio como George Prêtre, posee auténtico clima teatral y una serie de cantantes en estado de gracia, encabezados por un inconmensurable Kraus, que ofrece desde el comienzo hasta el final de la ópera una lección de bien cantar, sin un momento de desfallecimiento y sorteando con extrema habilidad los momentos más dramáticos (sobre todo en el Acto I, como el anciano Fausto), que el propio tenor reconocía residir en el límite de su vocalidad. Sin posible parangón resulta su interpretación de “Salut! Demeure chaste et pure”, de una elegancia extrema, con una impecable línea de canto, perfecto legato, magníficas regulaciones de sonido, colocando un fácil y vibrante Do4. Mirella Freni es una Margarita de hermosa voz, con gran seguridad en todos los registros, aunque, quizás, con unos medios demasiado opulentos y un estilo más italiano que francés. De cualquier forma, su prestación resulta sobresaliente, destacando en su famosa aria y dúo del Acto III y, sobre todo, en la escena de la habitación del Acto IV, que sí incluye esta versión. Nicolai Ghiaurov compone un extraordinario Mefistófeles, en el que se conjuga su imponente presencia escénica, que le permite componer un diablo elegante y seductor, unida a su gran capacidad interpretativa, para plasmar la sinuosa y maléfica personalidad mefistofélica, más unos poderosos y bellos medios vocales. Magnífico Piero Capuccilli en un papel como el de Valentín, para barítono agudo. George Prêtre dirige con maestría a los excelentes conjuntos del coliseo milanés. Esta versión incluye el ballet del Acto V.

Francisco Araiza, Kiri Te Kanawa, Evgeny Nesterenko, Andreas Schmidt, Pamela Coburn y Marjana Lipovsek
Coro y Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera
Director: Sir Colin Davis
Grabación realizada en Munich en febrero de 1986
PHILIPS 420164-2
3CDs DDD
En esta versión, muy trabajada musicalmente por Sir Colin Davis, el gran director inglés muestra de nuevo su afinidad con el repertorio francés, demostrada en las óperas de Hector Berlioz Los Troyanos y Benvenuto Cellini, y también en el Werther de Massenet. En esta magnífica grabación digital de Fausto, Davis y la Orquesta Sinfónica de la Radio de Babiera son los auténticos protagonistas, contando también con la participación de un atractivo elenco vocal, encabezado por la soprano Kiri Te Kanawa, ya entonces muy consagrada y que en el papel Margarita exhibe su preciosa voz. Baste escuchar, por ejemplo, su espléndida interpretación en la escena de la habitación o, también, en los dúos con Fausto, donde las voces de la soprano neozelandesa y de Francisco Araiza se entrelazan consiguiendo bellísimas sonoridades. Por su parte, el tenor mejicano muestra una voz juvenil de timbre aterciopelado, componiendo un apasionado héroe romántico. Su lírico instrumento se ensancha en los momentos más dramáticos. Araiza atiende a todas las demandas de la partitura, exhibiendo un poderoso registro agudo e incluso acabando la escena del jardín con un sobreagudo no escrito por Gounod (posiblemente una concesión del maestro Davis). En esta versión se introduce el difícil canto a Baco “Doux néctar dans ton ivresse” de Fausto (espléndidamente interpretado por Araiza) en el Acto V, que Gounod incluyó en el estreno de 1859 y que posteriormente suprimió en la versión de 1869. Mefistófeles está encomendado al bajo ruso Evgeny Nesterenko, que exhibe la característica sonoridad de las voces eslavas, con una inequívoca tendencia a la sobreactuación. Buena composición del barítono Andreas Schmidt como Valentín. Magníficas intervenciones la de la soprano norteamericana Pamela Coburn, como Siebel, y, todo un lujo, la presencia de la deslumbrante mezzo Marjana Lipovsek, en el pequeño papel de Marthe. Se trata de la versión completa de la ópera con la inclusión del ballet del Acto V.

Richard Leech, Cheryl Studer, José Van Dam, Thomas Hampson, Martine Mahé y Nadine Denize.
Coro de la Armada Francesa y Coro y Orquesta del Capitolio de Toulouse.
Director: Michel Plasson.
Grabación realizada en Toulouse, Halle-aux-Grains, en febrero de 1991.
EMI. 5 56224 2
3CDs DDD.
Michel Plasson ha venido realizando con su Orquesta del Capitolio de Toulous, una auténtica cruzada en pro de la ópera francesa. A sus magníficas grabaciones de Werther, en 1979, y Roméo et Juliette, de 1983, ambas con Alfredo Kraus como protagonista, se une este Fausto, donde, de nuevo, la compañía EMI excluía al gran tenor canario, como ya ocurrió en 1978 en la grabación dirigida por George Prêtre, con Placido Domingo, Mirella Freni y Nicolai Ghiaurov. La grabación dirigida por Plasson puede considerarse como moderna referencia de esta ópera. El director francés, en un encomiable empeño filológico, graba toda la música compuesta por Gounod. Como apéndices de esta grabación aparecen una serie de números inéditos: un trío de Fausto, Siebel y Wagner, “A l’étude, ô mon maitre”; un dúo de Margarita y Valentín, “Adieu, mon bon frère”; una canción de Mefistófeles, “Maître Scarabée, ayant fait fortune”; y un trío de Siebel, Marthe y Mefistófeles, “Du courage...Je veux tout lui dire”. Esta grabación esta dominada por la soberbia actuación del bajo-barítono belga José Van Dam, que, en el papel de Mefistófeles, ofrece una interpretación llena de clase. En el resto del reparto aparecen una serie de cantantes norteamericanos: Cheryl Studer, aún en un buen momento vocal, ofrece una gran interpretación de Margarita, acudiendo a todas las demandas, del personaje, mostrando una voz de gran flexibilidad; Richard Leech realiza un magnífico trabajo como Fausto, la voz es de gran belleza, con un poderoso registro agudo, pero como intérprete esta algo falto de matices; el barítono Thomas Hampson, de importante carrera en los últimos años en todo tipo de repertorios, compone un magnífico Valentín. Buenos cantantes, una suntuosa toma sonora y la vibrante dirección de Michel Plasson, hacen de esta grabación una referencia entre las modernas versiones de Fausto.